徐其海，曾用名徐绍林，安徽省金寨县沙河乡人，1913年出生。1929年5月6日，他的家乡爆发了著名的立夏节起义，在革命思想和农民运动的影响下，16岁的他和赤卫队员们攻打民团，收缴枪支，分地主田地。立夏节起义后，徐其海参加了游击队，先后任小队长、大队长，同年加入中国共产主义青年团。

1960年12月，徐其海调任中国人民解放军体育学院院长。1965年11月，徐其海调离解放军体育学院，到广西省军区任副司令员。1967年，徐其海被派去支左担任广西壮族自治区副主席，负责广西的体育事业。广西体育及事业因之发展很快，并强居全国之首。1979年1月，任广西省军区顾问。

1982年，徐其海离职休养，离休前，晋升为副兵团职。1984年8月24日，徐其海因病医治无效在北京逝世，享年72岁。中华人民共和国体育运动委员会于1985年追授徐其海新中国体育开拓者荣誉章。