吴宪先生 (1893～l959) 是世界知名的生物化学家及营养学家，在蛋白质化学、临床生物化学、免疫化学及营养学研究领域都有杰出的贡献。他是中国生物化学及营养学的奠基人，曾被美国学者里尔顿·安德森( J. Reardon-Anderson) 誉为“中国化学的巨人”，他这样评价吴宪先生：“毫无疑问，吴宪是20世纪前半叶中国最伟大的化学家，或者说是最伟大的科学家”。在寻求科学真理的事业中，吴宪先生是一位成绩卓然的学者，除此之外，他还具有广泛的兴趣爱好、富有同情心并严格自律，这使他同时又是一个爱国者、一位体贴的丈夫、一个开明的父亲，还是一位令人尊敬的同事。
吴宪先生出生于中国福州的一个书香门第。他曾在私塾读过书，还参加过科举考试。
1906 年，他进入全闽高等学堂预科班，经过 4 年的学习，于 1910 年通过了清政府组织的庚款留美考试，获得了赴美留学的奖学金。
1911 年，吴宪先生被派往美国，进入麻省理工学院学习。因为曾立志重建中国海军，他最初选择了造船工程专业。但不久，他阅读了包括赫胥黎 (T．H．Huxley) 的 《生命的物质基础》在内的一些文章，受这些文章的影响，他转而攻读化学和生物学，于 1916 年获得学士学位。随后，他师从哈佛大学的奥托·福林 (Otto Folin) 教授，并于1919 年获得博士学位。他的题为《一种血液分析系统 (A System of Blood Analysis)》的博士论文已成为血液化学的经典文章。在文章中，他提出了一种只需10 ml 血液就可定量测量血液成分的方法。尤其需要指出的是，应用他提供的手段，人们只需取一滴血或尿，就可以测定其中的糖含量。学术界认为，如果没有吴宪先生的血糖测定方法，胰岛素的发现就会受到阻碍。这些测定方法后来被命名为“福林- 吴”方法。
1920年，吴宪先生回到中国，在由美国洛克菲勒基金会创办的北京协和医学院任教。从此，他在这里奉献了大部分的时光，直到学院被日本军队占领而解散。在协和医学院工作期间，他被任命为生物化学系主任，是该校的第一位中国籍主任。这段时间也是他科学生涯中的鼎盛时期，例如，他主持了一项大规模的研究工作—蛋白质变性的研究，他和同事们共发表了关于蛋白质变性的系列论文l6 篇及相关论文l4 篇。1931年，他发表了题为《蛋白质变性的研究. XIII. 蛋白质变性理论 (Studies on denaturation of protein. XIII. A theory of denaturation)》的文章，认为天然球蛋白由肽链经规律折叠而成，若解折叠，蛋白质就将变性。这篇文章已成为国际蛋白质研究领域的一个里程碑。化学家豪若威兹(Felix Haurowitz) 评论道：吴宪是首位用标记抗原的方法分析蛋白质的人，而且是第一个提出蛋白质变性学说的人。
吴宪先生还发现，当时的中国有很多人营养不良、身体素质差，因此，他下决心要通过科学研究改善这一状况。在协和医学院期间，他开始系统研究人的健康与食物的关系。他建立了素食和杂食实验动物体系，经比较确证了杂食对健康的益处。通过观察大鼠摄入蛋白质的情况，他进一步指出蛋白质的摄入对健康是至关重要的。他编著了我国第一部《食物成份表》，并领导了第一次营养普查，还为不同的人群设计了特定的营养目录。40 年代，他还担任了南京营养研究所的所长。
1948 年，吴宪先生作为访问学者到哥伦比亚大学工作，由于战事，他终未能回到国内。1953 年，因突发心肌梗死，他辞职退休，定居波士顿，直至 1959 年逝世。
诚如吴宪先生的儿子、杰出的生物学家吴瑞所说：吴宪先生是一位真正的科学家。他的科学成就无法在此一一列举。他共发表科学论文 163 篇，撰写专著 3 部。他是美国化学会会员、德国自然科学院名誉院士、荷兰《生物化学与生物物理学报》顾问委员，并任联合国粮农组织营养顾问委员会常务委员。范斯莱克 (D. D. Van Slyke) 博士曾这样评价他：“只有亲眼看到他的工作时，你才能充分领略到他才智上的异彩和技术上的完美。他是当今生物化学领域伟大且具有真正独创性的领袖之一。”
吴瑞还提到，吴宪先生身上既有中国古典绅士的风范，又有哲学家的气质。他平和、从不急躁，注重自我约束。他曾经对子女们说，良好的教育是对他们最有价值的投资，比物质上的给予更有益处。吴宪先生去世后，他的妻子决定不将钱财留给后代，而是捐赠于教育和科学研究事业。吴宪先生的子女们也没有辜负他的期望，都在各自的研究领域中卓有建树。
尽管事业有成，然而吴宪先生绝不是一个冷漠无趣的人。他热爱家庭生活，与妻子感情和睦。他热切地期盼祖国的强盛，为了国家科学事业的发展，有时甚至会不顾个人的安危。他关注世界和平及人类的幸福，曾写成《科学生活导论 (Guide on Scientific Life)》一书，在书中，他论述了个人与国家的关系。他还设想通过科学方法解决社会问题。他充满生活激情，具有广泛的兴趣爱好：各种体育运动、建筑学、书法、园林设计，等等。吴宪先生不仅是一位伟大的科学家，而且是一个内心丰富的人，他演绎了一段多彩的人生。
