1925年1月，党的四大提出了无产阶级在民主革命中的领导权问题，决定加强党对工农群众运动的领导。四大以后，革命群众运动，特别是工人阶级反帝斗争迅猛发展。

1925，年5月15日，上海日商内外棉七厂资本家故意关闭工厂，停发工资。日本资本家非但不允许工人复工和发放工资的要求还向工人开枪射击，造成10余名工人伤亡。这成为“五卅”运动的导火线。

  5月28日，中共中央召开紧急会议，决定以反对帝国主义屠杀中国工人为中心口号，发动群众在上海租界举行反对帝国主义的游行示威。

5月30日上午，上海工人、学生在公共租界散发反帝传单，进行讲演，揭露帝国主义枪杀工人、抓捕学生的罪行、反对不平等提案。

租界当局大肆拘捕爱国学生，万余名愤怒的群众聚集在老闸捕房门口，高呼“上海是中国人的上海！”“打倒帝国主义！”“收回外国租界！”等口号，要求立即释放被捕学生。于此同时，英国人非但没有同情中国人，反而将枪口对准了手无寸铁的群众，打死十六人，重伤二十八人，逮捕一百五十余人，制造了震惊中外的“五卅惨案”。

中共中央再次召开紧急会议，决定由瞿秋白、蔡和森、李立三、刘少奇和刘华等组成行动委员会，继续领导工人运动。

6月1日，上海总工会正式成立，在中共中央的领导下，上海全市开始了声势浩大的反对帝国主义的总罢工、总罢课、总罢市，上海各界民众结成了反帝联合战线，抗议帝国主义屠杀中国人民。

6月4日，上海总工会与全国学联、上海学联、各马路商界总联合会共同组成的上海工商学联合会正式宣告成立。

为了打破帝国主义的舆论封锁，推动反帝爱国运动，中共中央于6月4日创办了《热血日报》，及时向广大群众传达党指导运动的方针、政策，揭露帝国主义的罪行。报纸曾指出“全上海和全中国的反抗运动之目标，决不止于惩凶、赔偿、道歉等”，“应认定废除一切不平等条约，推翻帝国主义在中国的一切特权为其主要目的”。

为了打破帝国主义的舆论封锁，推动反帝爱国运动，中共中央于6月4日创办了《热血日报》，及时向广大群众传达党指导运动的方针、政策，揭露帝国主义的罪行。报纸曾指出“全上海和全中国的反抗运动之目标，决不止于惩凶、赔偿、道歉等”，“应认定废除一切不平等条约，推翻帝国主义在中国的一切特权为其主要目的”。

群众的力量不容小觑。在威胁利诱面前，资产阶级的立场由动摇变为妥协，于6月26日宣布无条件结束总罢市。然而工人阶级的罢工并未结束，通过谈判，英、日资本家先后答应“承认中国政府颁布工会条例所组织之工会”、对罢工工人在生活上予以相当之帮助、酌加工资、不得无故开除工人等条件后，各行各业工人从8月底到9月上旬陆续复工。