首联写解放军渡江解放南京。这两句是倒装，是”百万雄师过大江”才促成了“钟山风雨起苍黄”。它们是全诗的总起，形象地描绘了解放军强渡长江攻占南京的雄伟场面，既写出解放军渡江进军的神速，又写出渡江进军的勇猛气势。正当敌人还梦想卷土重来的时候，解放军已浩浩荡荡渡过了长江，以迅雷不及掩耳之势直捣敌人巢穴。在解放军压境的隆隆炮火声中，南京反动政府犹如黄叶惊飞鸟兽走散。全诗开头异峰突起，气魄不凡，有如泰山压顶，雷霆万钧。语言简洁有力、形象鲜明。“苍黄”两字生动地表现了革命的暴风雨迅猛异常，“雄师”两字生动地刻画出强大的解放军威武雄壮锐不可当的英姿。“过大江”三字生动地描述了解放军强渡长江那种排山倒海的英雄气概和浩浩荡荡的生动场面。

颔联讴歌南京的解放。这里的“今胜昔”三字，凝结着爱与恨的深邃感情，想着过去百孔千疮的“帝王州”，人们对反动统治极端的仇恨；南京在军事上自古就是形势险要，今天已经掌握在人民解放军的手里，更加显得雄伟壮丽；在政治上，过去这里是反动统治者统治根深蒂固的地方，今天它成为人民的英雄城市，换了人间，出现前所未有的崭新面貌，真正显示出其雄姿秀色，比以往任何时代都更加雄伟，英姿勃发。南京的解放，标志着中国革命取得了决定性的胜利，这是一个具有伟大历史意义的事件。渴望胜利的全国军民都在为这旋转乾坤的巨大变化和空前伟大的历史事件而慷慨激昂、鼓舞振奋。“天翻地覆”这成语既写出变化的巨大，又显出事件意义的伟大。“慨而慷”一方面赞扬了人民解放军的壮志和英勇，一方面表达举旧欢腾闻风而起的豪情。这些语言刚健有力，豪情奔放。上面四句是历史纪实，着重叙述，写得有声有色，气势雄壮，凝聚着赞美歌颂的深情。

颈联指出要将革命进行到底。这两句是毛泽东“将革命进行到底”战略思想的集中表现，是全诗的灵魂。毛泽东一反《孙子》中所提“穷寇勿追”的旧说，进一步吹响"宜将剩勇追穷寇’的号角，一个“宜”字，显得洞察古今，果敢英武、坚决。用“剩勇”而不用”余勇”，不仅造语新鲜，更表明中国解放军尚有足够的力量去追歼“穷寇”。这是毛泽东军事思想的艺术化表述。接着又从反面总结了历史上悲剧人物项羽的惨痛教训，给读者以明鉴：“不可沽名学霸王”。一个“不"字，显得烛照幽深，清配理智、彻底。这一联从历史到现实，一反一正，饱含哲理，巧用典故，生动形象，告诫及时，教诲深远。

尾联揭示不断革命、不断改革、不断前进是人类发展的必然规律。“天若有情天亦老”一句出自唐代诗人李贺《金铜仙人辞汉歌》，毛泽东借用它写在这首诗里赋予了新的意义：自然界四季变化，运行不息，使天地万物新陈代谢永不休止，这是符合客观事物发展规律的。而不断向前发展，不断的革命和改革，正是人类社会的正常规律。这里清楚指明了前面所描述的历史事件，即国民党的覆灭和中国革命的胜利，是社会发展的客观必然的规律，揭示了“社会主义制度终究要代替资本主义制度，这是一个不以人们的意志为转移的客观规律。”不仅这佯，而且也指明了前面所提出的“将革命进行到底”的论点是完全符合社会发展规律的客观真理。革命人民响应毛泽东的号召，将革命进行到底，彻底消灭国民党反动派，正是行天下之“正道”，是完全符合历史发展规律的。

后面这四句是议论说理，但不是概念的理论，而是通过生动的艺术形象和语言来表达。

这首诗风格豪放，笔意雄奇，在艺术上值得称道的有两点：一是叙事与议论、诗情与哲理的完美结合，是政治家、思想家、军事家与诗人的多方智慧相结合的艺术结晶；二是典故运用生动贴切、深刻到位，是历史典故和现实斗争结合得恰到好处。全诗运用了七个典故，这首诗也是毛泽东诗词中运用典故最为绵密的诗作之一。