“永州之野产异蛇：黑质而白章;触草木，尽死;以啮人，无御之者。”唐宋八大家柳宗元的散文名篇《捕蛇者说》，千百年来被广为传颂，永州之蛇，也因此让人闻之色变。

年轻的湖南科技学院化学与生物工程学院副院长覃佐东，却将永州之野的眼镜王蛇、五步蛇等毒蛇，视同珍宝。这位潜心研究“蛇香”的80后“肽博士”，其不走寻常路的选择和足迹，被人津津乐道。

湖南科技学院化学与生物工程学院副院长覃佐东

     人生的扣子从一开始就要扣好

“青年的价值取向决定了未来整个社会的价值取向，而青年又处在价值观形成和确立的时期，抓好这一时期的价值观养成十分重要。这就像穿衣服扣扣子一样，如果第一粒扣子扣错了，剩余的扣子都会扣错。人生的扣子从一开始就要扣好。”2014年5月4日，习近平总书记在北京大学师生座谈会上的讲话，于覃佐东心有戚戚焉。

2013年底，在南京工业大学生物化工学科群攻读博士的覃佐东即将毕业，长三角地区很多单位向他抛来了橄榄枝，家乡湖南的中南大学、湖南大学等双一流和985院校也盛情邀约，何去何从，覃佐东心里摇摆不定。

“我的第一粒扣子没有扣错，总书记的讲话让我无怨无悔。”当时，心中有方寸的覃佐东一心想脚踏实地干事创业。深思熟虑后，他主动放弃了大城市优越的工作和生活条件，选择来到专业对口，位于湖南永州一所名不见经传的二本院校——湖南科技学院担任一名大学教师，并从事生物质的高效炼制与生物肽的生化制药研究工作。

心定，则万物莫不自得。“同学们，别怕，这可是杀菌的宝贝。”在实验室，经常有学生因害怕蛇而不敢上前。这时候，覃佐东就会神情自若地从柜子里拿出一袋蛇蜕，大步走向实验台。他带领生物化工团队成员从永州异蛇资源出发，围绕蛇毒(蛇肽)、蛇蜕、蛇油、蛇的肠道微生物并结合团队关键技术，开展永州异蛇资源的产品开发与利用工作。

在覃佐东的指导下，研究团队利用分子生物学与生物信息学对几类多肽进行了改造、筛选、合成与活性评价，并协助企业建立指纹图谱评价蛇粉质量，研究了蛇肠道微生物的菌群多样性，得到了国家自然科学基金、国家重点研发计划中古合作专项与湖南省优秀青年科学基金的支持，申请了抗耐药细菌及逆转肿瘤多药耐药的发明专利授权，包括多项美国国际专利，筛选获得了多条有效候选多肽药物;联合永州中古生物技术联合创新中心建成了永州市首个国际合作基地。

“光研究可不行，得让技术和产品走出实验室，走向社会，真正实现科技惠民。”在科研攻关之余，覃佐东积极与当地异蛇产业形成紧密合作，成功研制出抗菌肽的凝胶洗手液等系列日化产品3类，为永州异蛇产业链延链补链强链，为促进当地经济发展做出了积极贡献。

“油茶渣里开鲜花”，当地群众用一句“接地气”的话形象概括了覃佐东的一个科技成果转化项目。永州山多油茶树多，油茶果榨油后剩下的油茶壳、油茶饼，直接被当成废料扔弃。学生物化工的覃佐东看在眼里，急在心上：如何变废为宝?如何利用生物化工技术，形成生物化工成果，与地方生物资源及产品开发有机结合，形成地方特色名牌产品，打造新型产业链，促进当地群众增收，带动地方经济发展?

为此，他带领团队与合作企业建成了湖南省生物质资源综合开发利用工程技术研究中心，不眠不休，围绕油茶壳、油茶饼等资源开展生物炼制工作，利用生物加工技术发明了油茶壳环保花盆与育苗容器等制品(每吨产品价值两万元)，实现了“油茶渣里开鲜花”，系列技术成果还获得了湖南省科技进步奖。

“青春是用来奋斗的!”覃佐东一直将总书记对青年的寄语记在心中，始于脚下。除开展油茶渣研究工作，覃佐东还与湖南天沃科技有限公司合作，持续推进纤维花盆产业化，促进油茶产业的高质量发展，延长油茶产业链，对接革命老区经济社会发展需求，助力精准扶贫与乡村振兴。

     青春是用来奋斗的

“I am here because of you!”覃佐东创新创业团队中的年轻外籍博士Wubliker Dessie，在2021年入选湖南省工业新兴优势产业链中层骨干人才时，情不自禁发在朋友圈的这一句话，抵过千言万语。

Wubliker Dessie在生物化工专业上颇有建树。在南京工业大学获得博士学位后，回到了家乡埃塞尔比亚。作为同窗好友，覃佐东一直和他保持着联系，不断向他传达中国创新创业和人才引进的最新政策，希望他也能来永州，两人携手把国际科技合作与教育教学，按照“一带一路”倡议，在中埃两国传承下去。

精诚所至，金石为开。3年持续不懈的坚持，Wubliker Dessie终于下定决心，带着妻子和儿子，来湖南科技学院任职，并加入生物化工团队，成为覃佐东创新创业团队的骨干成员。在他们的共同努力下，生物化工团队联合外部单位获得了国家重点研发计划项目中古合作专项支持，为攻克非小细胞肺癌寻找多肽药物。

“测量要精准，加工要认真，不得马虎。”“同学们，你们不能学死知识，死学知识，要活学活用，要学以致用。”这是学生们最熟悉的覃佐东的几句口头禅。

才者，材也，养之贵素，使之贵器。如何关心和爱护青年人才，把发现、培养青年人才作为一项重要责任，为青年人才施展才干提供更多机会和更大舞台?覃佐东一直在探索“授之以渔”和寓“研”于“教”的新路子。

近年来，大学生创新创业实践训练与竞赛方兴未艾，为将生物化工专业教育与创新创业双创教育有机结合，覃佐东经常呼吁在校学生积极参与创新创业比赛，把专业知识与创新创业设计运用到实处。

在湖南科技学院7年，覃佐东一直坚持组建双创教育团队。从团队成员挑选到团队建设发展，每一个环节，覃佐东都亲历亲为，保障团队的高效整体运行。7年时间里，覃佐东带出了教育部等主管部门举办的全国大学生“互联网+”、“创青春”、“三下乡”大学生创新创业大赛与“中国创翼”青年创新创业大赛等7个全国优秀团队(含2个省级金奖团队)，所带领的生物化工团队获得“校教学优秀基层教学组织与第五届中国创新创业大赛优秀团队奖”。

因个人教学和科研综合成绩突出，覃佐东37岁破格晋升为湖南科技学院教授。2018年入选湖南省“湖湘青年英才—科技创新类”;2019年获得湖南省优秀青年科学基金、入选湖南省121创新人才工程培养计划(第三层次);2020年入选湖南省芙蓉青年学者，被评为2020年湖南省第一届湖湘最美丝路青年。

“征途漫漫，惟有奋斗!”谈及未来，意气风发的覃佐东踌躇满志，“做学问，干科研要顶天立地——顶天，就要站在国际前沿，瞄准世界一流;立地，就要结合行业和产业需求，解决经济发展和人民需要的重大问题。”