德国投机商人辛德勒（连姆·尼森饰）是个纳粹党党员。他好女色，会享受，是地方上有名的纳粹中坚分子。他善于利用与关系攫取最大的利润。在被占领的波兰，犹太人是最便宜的劳工。因此，辛德勒的工厂只使用犹太人。然而这些人得到这份工作也就得到了暂时的安全，作为战争产品的生产者而免受屠杀。辛德勒的工厂成了犹太人的避难所。

然而纳粹对犹太人的残酷迫害使辛德勒越来越不满。1943年，纳粹对克拉科夫犹太人的残酷血洗使辛德勒对纳粹的最后一点幻想也破灭了，他清楚纳粹对犹太人的屠杀和奥斯维辛集中营的恐怖。从那时起，辛德勒只有一个想法，尽可能多的保护犹太人，使其免受奥斯威辛的死亡。他制定了一份声称工厂正常运转所“必须”的工人名单，通过贿赂纳粹官员，使他们得以幸存下来。他越来越受到违反种族法的怀疑，但他每次都很机智地躲过了迫害，一如既往地不惜冒着生命危险营救犹太人。当运输他的女工的一列火车错开到奥斯威辛时，他还破费了一大笔财产把这些女工又追回了他的工厂。

不久，苏联红军来到了克拉科夫市，向在辛德勒工厂里干活的幸存的犹太人宣布：战争结束了。下大雪的一天晚上，辛德勒向工人们告别，获救的1000多名犹太人为他送行。他们把一份自动发起签名的证词交给了辛德勒，以证明他并非战犯。同时，有人还敲下自己的金牙，打制了一枚金戒指，赠送给辛德勒，在戒子上刻着一句犹太人的名言：救人一命就等于救全人类。辛德勒泪流满面，他为未能救出更多的犹太人而感到痛苦。辛德勒为他的救赎行动，已竭尽所能。他的全部财产都已用于挽救犹太人的生命。大雪之中，犹太人目送辛德勒离开了城市。他的义举将永远被犹太人们铭记在心。