从1978年党的十一届三中全会至今，我国改革开放已经走过了40余年的辉煌历程。习近平总书记在博鳌论坛2018年年会开幕式上的主旨演讲中总结道：“40年众志成城，40年砥砺奋进，40年春风化雨，中国人民用双手书写了国家和民族发展的壮丽史诗”。改革开放以来，中国经济取得了令世人瞩目的成就，背后的动力来自“对外贸易”这一强大的经济增长“引擎”。近年来中国对外贸易总额飞速增长，尤其是1978-2012年的35年间，贸易额年均增长达到了令世界瞩目的17%。深度剖析对外贸易与经济增长之间的联系，是对时代潮流的深刻洞察，也是对改革开放政策的深刻体悟。

在改革开放四十年之际，国际商学院孙楚仁党员导师指导的2016级博士研究生陈瑾在《科研管理》期刊上发表了题为《贸易开放、城市制度改进与经济增长》的论文。

“以开放促改革，以改革谋发展”是中国推进开放的一个重要依据，该论文以中国各城市为对象对这一问题进行了研究。构造城市出口制度密集度指标以衡量世界市场对城市的制度需求，利用多元回归模型和中介效应模型实证检验出口制度密集度对城市经济增长的影响及其机制。该论文考察贸易通过制度渠道对经济增长的影响，表明了城市对外贸易带来的外部制度需求会通过促使城市制度改进来促进城市经济增长，并且，本土公司的一般贸易在贸易通过制度渠道促进城市经济增长的过程中起着主要作用。