著名管弦乐序曲《红旗颂》为吕其明作曲，在1965年第六届“上海之春”开幕式上，由著名指挥家陈传熙先生指挥，上海交响乐团、上海电影乐团和上海管乐团联合首演，受到了热烈欢迎，获得了巨大的成功。其优美的颂歌主题、舒展动听的旋律和一往无前的英雄气概无不令观众为之动容。它描绘了1949年10月1日中华人民共和国成立时第一面五星红旗冉冉升起的情景，折射出那段激情洋溢的峥嵘岁月。

吕其明，安徽人，1930年出生，1940年，时年10岁的他随父吕惠生去淮南抗日根据地参加新四军，先后在二师抗敌剧团、七师文工团、华东军区文工团任团员。1945年加入中国共产党，在战火纷飞的抗日战争和解放战争中，不仅锻炼了他的革命意志，而且在创作上也给他打下了扎实的生活基础并奠定了他的民间音乐素养，对他后来的艺术生涯有着重大的影响。

   上海解放后，吕其明于1949年11月转业到上海电影制片厂管弦乐队任小提琴演奏员。1951年调至中央新闻电影制片厂任专业作曲，后又调回上影从事作曲工作。59年至65年在上海音乐学院进修作曲和指挥。他的音乐作品形象鲜明，淳朴大气，具有浓郁的民族特征，深受大众的喜爱。他本人是新中国培养出来的首批电影音乐作曲家之一，曾为《铁道游击队》《白求恩大夫》《城南旧事》《雷雨》《家》等电影、电视剧配乐，并创作了《弹起我心爱的土琵琶》《谁不说俺家乡好》等脍炙人口的声乐作品，他创作的交响曲《红旗颂》，是中国交响乐创作走向成熟的标志性作品之一。

由于20世纪五、六十年代中苏关系的发展，苏联音乐对我国产生了深远的影响。苏联作曲家肖斯塔科维奇在1957年创作了《第十一交响曲》，这部作品表现了革命历史题材，每个乐章都有具体的标题，并采用革命历史歌曲音调作为交响曲的主题。这些创作手法，给我国交响乐创作带来了巨大的影响。在短短五六年间，中国涌现了一批革命题材的交响音乐作品。《红旗颂》就是其中有代表性的一部，它是作曲家前期最具代表性的作品，同时也通过这首作品把他的创作风格发挥到极至。颂歌主题的宽广明亮、饱满激昂、悠扬抒展，展开部如风起云涌般连续的三连音以及“强功能和声”的运用都洋溢着他壮丽豪迈的气概和崇高的音乐气质。它以“红旗”为主题，巧妙地融入了《国歌》、《东方红》、《国际歌》的音调，表现了中国人民在“红旗”的指引下，英勇顽强，奋发向上的革命气概，热烈讴歌了伟大祖国蒸蒸日上的繁荣景象。

   乐曲为带再现的单三部曲式结构，由ABA三个部分组成。引子由嘹亮的小号奏出以《义勇军进行曲》为素材的号角音调，饱含激昂。高音木管组上下波动的颤音，弦乐组波浪式的连续六连音音型，点燃了人们激情的火花，铺天盖地的欢呼声响彻大地，中华儿女在这一刻热泪满腔：

第一部分开始，热烈、深情、优美、舒展的旋律由弦乐组奏出，伴随着木管组强有力的震音，洋溢出欢乐的气氛。接着，木管组和弦乐组齐奏旋律，竖琴上下起伏的琶音加入使音乐更加慷慨、激昂，犹如鲜艳的五星红旗迎着东方旭日，在漫天霞光中冉冉升起：

第一部分结束后，木管组由双簧管独奏进入连接部，旋律柔婉悠长，节奏宽广。随后加入竖琴波浪式琶音，在简洁的音型的衬托下，把听众带入优美的旋律中。

第二部分的音乐将颂歌主题变成了铿锵有力的进行曲，由一连串的三连音音型从弦乐组奏出，节奏坚定有力，调性在不断地变换。这些富有动感的音乐要素，形象地描述了中国人民在红旗的指引下，万众一心，自强不息、奋斗不止的革命斗争精神。

   接着，进行曲风格的“红旗主题”由木管奏出，跳跃的旋律、短促有力的节奏使音乐形象欢快、向上，体现出中国人民对未来必胜的信心与高举红旗的豪迈气概。随后，音乐在弦乐组和木管组的齐奏声中呈现，断奏与连奏的巧妙结合，伴随着铜管和打击乐的衬托，一幅英雄性和史诗性的景象呈现在人们的面前。

吕老曾说：“我不求我的作品笼罩什么耀眼的光环，只要它伴随时代的脉搏跳动，融入社会的共鸣……是对我最高的褒奖。” 可见《红旗颂》的艺术风格和艺术魅力是不可阻挡的。作为一部激励了无数中国人的革命颂歌，它有着强烈的爱国主义教育意义，它赢得了几代人的钟情和喜爱，时至今日已成为我国音乐舞台上演率最高，电视广播播放次数最多的音乐作品之一，它必将鼓舞一代又一代的中国人，为心中那永远不落的红旗前进!前进!