本期讲座依照作者生平、小说背景、作品主题、写作目的和风格，及典型人物等五个板块，对《大卫·科波菲尔》这部小说展开全面而深入的探讨。期间，蔡老师更是结合相关文学视频、中国大学慕课录播分享等多元方式，深入地剖析了小说的历史价值和现实意义。

蔡老师讲到，《大卫·科波菲尔》是狄更斯最具自传性的一部作品，作为主人公，大卫·科波菲尔在这部成长小说（“Buildungsroman”）中，更是担当了叙述者的角色。通过第一人称叙事和内心独白，读者得以观察到角色的逐步成长。

狄更斯小说具有多元主题（multi-themed），其中家庭、童年以及贫困是常出现的三个。小说中的儿童多成长于不利的环境，但最终往往有着美好结局，并解决了成人世界带给他们的困境。蔡老师进一步指出，狄更斯之所以这样侧重于描写儿童，是因为作者有着与笔下孩童相似的经历，借书写审视自己过往的情感创伤（review the emotional wound），并以此唤起社会对儿童困苦的重视。其最终目的，是为了鞭挞彼时社会丑恶，唤醒大众良知，减轻维多利亚时代中下层民众的疾苦。

狄更斯的小说多描写城市生活，尤其是伦敦。他善于描绘伦敦形形色色的人物，特别是底层市民的形象。他笔下的小偷，伪君子，失足妇女，童工，纨绔子弟等，把维多利亚伦敦的社会弊病一览无遗地暴露在读者面前。同时，狄更斯小说中常描写童工（child labours）以及贫济院里的小男孩形象（a boy image/character），也对英国贫民窟 (“Seven Dial”, a notorious slum district）里的犯罪分子，和失足妇女生活进行了细节刻画，显示出他对于底层阶层极大的关注和同情心。不同于同时代女性作家简·奥斯汀和夏洛蒂·勃朗特，狄更斯笔下人物多为社会中、下层阶级的小人物，凸显了他对社会时弊的广泛关注，开阔而宏大的现实主题。

蔡老师指出，纵观其作品，狄更斯入木三分地刻画了英国社会现实，对维多利亚伦敦的弊病展开了毫不吝啬的细节书写，但他仍对社会抱有积极的态度（extremely optimistic overall），致力于通过自己的文学作品推动社会改良。在维多利亚时代，随着中产阶级逐渐兴起，贵族的伦理道德观也随之受到冲击。狄更斯通过细致地刻画底层英国人民的生活，批判了彼时社会的不公，评述了当时的道德伦理观，代表了维多利亚时代的良知（Conscience of the Victorian Age）。不同于马克思，他并没有选择采取革命的方式，而是欲以其笔下的小说影响时人思想观念，进而促进社会改革。

此外，其小说中人物数量众多，狄更斯善于运用艺术夸张的手法突显鲜明的人物形象，给读者留下深刻的印象。狄更斯的写作风格多样且别具一格，笔下角色异常丰富，辞藻华丽。虽然其作品细节的描写颇显冗余，偶尔遭到诟病，但蔡老师提出，某些看似不必要的重复，或是细节描写（detail-oriented），实则对于人物角色的塑造至关重要。正是因为这些细节刻画，才使其创作出了诸如米考伯（Mr. Micawber）, 姨母贝茨（Aunt Betsy）这样特点鲜明，令读者久久难以忘怀的人物形象。同时，狄更斯的小说展现出多维的女性形象，既有像姨母贝茨那样经济、人格独立的上层女性，也有朵拉（Dora Splendow）这样依附男性，缺乏管理家庭能力的女性；既有像莫切尔（Miss Mowcher）这样果敢独立，虽然身有残疾（侏儒），却敢于平视健康人，靠自己的能力和才智成为理发师，并且在小说最后抓捕了大恶人的英雄形象，也有艾米丽（Emily）这样一心想要突破阶级壁垒，成为上层人士，最终沦为失足女性的悲剧性人物。总之，狄更斯笔下的人物庞杂繁复，对他们细致入微的描写，让作者得以在读者心中构建一个细节丰满，引人入胜的现实画卷。

讲座的最后，蔡老师播放了她主讲的中国大学慕课同名课程片段，以文本与影视作品相结合的方式，鞭辟入里地解析了狄更斯对其作品中多个角色细致入微的刻画。参会的各高校同学和老师们也积极参与互动，并在留言板块提出多个问题。