史志康教授以对莎翁的敬畏开启讲座的序幕，他提到，在英语世界中，或者西方语言的世界中，莎士比亚是最出色的诗人、散文家；在整个西方文学史中，其成就亦无人能及。无论是哪个文学流派的评论家似乎都可以在莎士比亚的作品中找到“证据”，但谁想将莎士比亚归在哪个文学流派，那是一种荒唐的做法。人们阅读莎士比亚作品，其核心就在于感受其中的深邃。莎士比亚把人的心理因素都纳入了角色和情节之中，也许初读时无法一语概括其中奥义，但随着年龄的增长、阅历的丰富，常读常新，都能够获得更为深刻的理解。史教授还提到莎士比亚的多重身份，他用中国古代对于学者的尊称“士”这个字的构成举例，将莎士比亚的哲学家和圣人身份比作“一”，其心理学家身份比作“十”，莎士比亚时而用唤醒愚蒙、高屋建瓴那哲学家思想的语言，时而用细致入微那心理学家观察的语言，可以说莎士比亚是“从一到十”和“从十到一”融会贯通的一代名士。与此同时，莎士比亚也是描摹自然人性的大师，最为真实地放映客观世界，无论是乞丐还是国王，他笔下的角色生动自然，与中国古代哲学家老子“顺应本性”的思想不谋而合，通过角色的视角展现世界的复杂多样。更值得一提的是，莎士比亚并不仅仅是象牙塔内学者们争相研究的对象，也是市井普通读者们的宠儿，史教授认为《罗密欧和朱丽叶》就是最好的例证，将文学思想付诸于日常生活实践中，将其中对于爱情、人性的剖析变成一段一段戏剧冲突呈现，令人着迷，完美体现了莎士比亚自己的观点：演戏的目的不过是好像把一面镜子举起来映照人性。

最伟大的人物总是会被赋予传奇色彩。在讲座的第二部分，史教授提到莎士比亚的诞辰和祭日是在4月23日这一天，而世界读书日的设定也与此相同，两者之间必然有着密不可分的联系。在莎士比亚的学术研究之外，关于其生平考证的文献却极少。史教授分享了莎士比亚就读文法学校的经历对其写作生涯的帮助。在文法学校，学生需要大量研读、背诵拉丁文作品。不仅如此，他们还得把古代作家的格言和箴言从拉丁文译文，从英文译成拉丁文。莎士比亚作品中拥有大量足以传抄引用的警句，得益于他当年的翻译练习，可见文法学校并不逊于当时的大学学院派的训练。莎士比亚几乎总是从现成的、在他以前就已存在的文献和剧作中撷取他的戏剧情节，给他一个音符，他会谱写交响乐乐章，他能将水变成琼浆，将岩石变成纯金，将沙变成珍珠。莎士比亚的成功激起了“大学才子”们的嫉妒。格林说，“在他们中间出现了一只暴发户式的乌鸦，借我们羽毛来美化自己，用演员的皮，包藏起虎狼之心。”史教授提到，莎士比亚在经历“乌鸦”等来自学院派的指摘之时，正如他在《哈姆雷特》中说：“要态度雍容，越是在情感的急流，暴雨，或是旋风中间，越要节制平和，这才能免掉火气。”又如在他在《暴风雨》中所说的那样，“再委屈，不过是一段插曲”，一种平和的力量帮助他走向了更高的艺术成就。

自古至今，无人堪比莎士比亚的另一原因是他创造了无数鲜明、生动的个体。史教授认为《哈姆雷特》是莎士比亚所写的戏剧中最为复杂精妙的一部作品，有人说，读懂《哈姆雷特》，就读懂了莎士比亚。主人公哈姆雷特是一个矛盾综合体，史教授以“哈姆雷特看到他的叔父在祈祷，本可以杀他而没有杀他”作为例子，阐述了人的行为都是因果关系的文化内涵。哈姆雷特自己父亲被杀的时候，正是在饱食之后，人生犯过的罪恶还都像五月里的花朵盛开着，谁都不知道他的人生最后一篇功过志帐是怎么算的。而现在呢，叔父正在祈祷，正在洗心赎罪，那是最宜于受死之时，哈姆雷特恰好下手，不正是他叔父想雇人以达之做的事吗？

史教授提到，有人曾经问他一个问题：在最后一场哈姆雷特与御前大臣的儿子赖尔蒂斯比剑戏中，为什么“软弱”一方的哈姆雷特却首先击中其剑艺卓绝、“除了在镜子里决找不出对儿来”的赖尔蒂斯？史教授回答说，这里面有一个心理问题。哈姆雷特比较笃定，认为“一只雀去，也是天命。”“最好听天由命。”与此同时，在中国古典文化语境中，孔子也提到过相似的概念，“五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”所以，孔子也是认为要“畏天命”的。与心境坦然的哈姆雷特形成反差，赖尔蒂斯急于将哈姆雷特置于死地，受到这个心理的干扰，起先他没有将自己的剑艺充分表现出来。接着，史教授说，古罗马人有看飞鸟做预测的做法。这一做法还体现在莎士比亚的另一部作品《麦克白》中，在苏格兰国王被弑之前，史教授提到两个很特别的意象：一是烟囱倒了，有一只正盘飞到最高点的老鹰，突然被一只吃老鼠的猫头鹰给作弄死了。在西方文化语境中，天空中最凶猛的动物就是“鹰”，“猫头鹰把老鹰作弄死了”也预示着国王悲惨的命运。