“团”字，小篆中才开始出现，形声字，外边的“囗”表示字义，里边的“專”表示字音。汉字简化时，里面写成了“才”，“团”字就变成了一个半记号字。

“团”的本义是指圆。许慎在《说文》中解释道：“團，圜也。”《玉篇·囗部》：“團，圆也。”“鉴团，景一”(《墨子·经下》)，孙怡让认为，大概是指鉴正圜则光聚于一。“云披玉绳净，潮满镜轮团”(骆宾王《秋月》)。也指凝聚成圆形的东西，如“甘露落来鸡子大，晓凤冻作水晶团”(杨万里《三山荔枝》)。引申可指聚集，如“争驰群鸟散，斗伎百花团”(张说《东都酺宴》)。指环绕、萦绕，如“团回六曲抱膏兰，将鬟镜上掷金蝉”(李贺《屏风曲》)。此外，“团”还是我国古代地方行政单位名，军队编制单位的名称。

“结”字，战国文字中开始出现，形声字，左边的“糸”表示字义，右边的“吉”表示字音。在后世的发展演变中，该字字形一直变化不大，只是左边的“糸”旁上部像束丝的笔划时而断开，下部像丝绪的笔划变成了三点，就成了楷书繁体的“結”字。汉字简化后，偏旁下部的三点被改写成了一提笔。

“结”字的本义是指打结。如“上古结绳而治，后世圣人易之以书契”(《周易·系辞下》)，“虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之，使民复结绳而用之”(《老子·八十章》)。可以指绳带等物打成的疙瘩、结子，如“朝有著定，会有表，衣有襘，带有结”(《左传·昭公十一年》)。也可以指编织，如“结网”。还可以引申指交结、缔结、凝结、纽结等义。

“协”字，早在甲骨文中就已经出现，异体较多，最常见的是由三个“力”构成(如6)，甲骨文中的“力”是古代农具“耒”的样子，三耒表示合力耕田。字形下部又有添加“口”旁者(如1)，这个“口”旁，有人认为表示大地，也有人认为是盛放东西的容器，还有人认为是没有任何实际意义的区别符号，说法不一。甲骨文中另有一个由“十”和“口”构成的字(如3)，现作“叶”，有学者认为也是“协”的异体(今天也是“葉”的简化字)。《说文》小篆中既有三个“力”构成的“劦”，也有综合两类字形，在“劦”旁左边添加“十”的“協”。两种字形一直沿用到楷书繁体时，今天的简化字，仅保留了左边从“十”的字形，只是右边也写成了“办”的样子。

“协”的本义可能是指合力、协同，传世文献中多见这样的用例，如“尔无共怒，协比谗言予一人”(《尚书·商书·盘庚下》)，“彼则惧而协以谋我，故难间也”(《左传·桓公六年》)。引申可指和谐、辅佐等义。在甲骨文中，该字大量用作祭名，指大合祭，还可借指东方风的名字。

“作”字，初文为“乍”，关于其构形，《说文》中认为是由“亡”和“一”两部分构成，这是许慎据后世讹变的字形立说，不可信。其实，该字早在甲骨文中也已经出现，形体也不算复杂，不过对于其构形也是有多种说法，其中一种说法是，外部的“竖折”是耕作土地的农具“耒”的形象，里面的“小竖折”是耕作时随庛(犁头木)而起的土块。部分形体或又追加声符“丯”(如3)。在后世的发展演变中，字形多有讹变，有的又追加“又”旁或“人”旁繁化，追加“人”旁可能会与耕作是人的活动有关。这种带有“人”旁的“作”一直沿用到今天。

“作”的本义是指耕作，如“令尹作大田”(《合集》9472正)，大意是，要命令“尹”官监耕大田吗?传世文献中也有这样的用例，如“寅宾出日，平秩东作”《尚书·尧典》。“作”还可表创作、创建、制造、制作等义，如“王作三师：右、中、左”(《合集》33006)，大意是，王要建立左、中、右三师吗?金文中习见的“作宝尊彝”之“作”即是制造、制作的意思。